Родился живописец в январе 1848 года в Красноярске. Рисовать начал рано, сперва «на стульях сафьяновых рисовал — пачкал», а в возрасте шести лет скопировал с гравюры изображение Петра Великого. В 1858 году Василий Суриков поступил в уездное училище, где познакомился со своим первым учителем рисования Николаем Гребневым. В декабре 1868 года Суриков отправился из Красноярска в Петербург. Где его обучение в Академии художеств оплатил красноярский меценат Петр Кузнецов. В ноябре 1875 года окончил Академию художеств и получил звание классного художника первой степени. За годы обучения Суриков получил несколько денежных премий и четыре серебряные медали. В 1877 году Василий Суриков переехал в Москву. Суриков вспоминал: «Приехавши в Москву, попал в центр русской народной жизни, сразу стал на свой путь». Художник начал заниматься тем, о чем давно мечтал — писать картины на сюжеты русской истории. Первым крупным произведением Сурикова стала картина «Утро стрелецкой казни» — художник изобразил казнь стрельцов после бунта 1698 года. Затем была картина картину «Меншиков в Березове», «Боярыня Морозова». Художник побывал в Италии, Германии, Австрии и Франции, познакомился с коллекцией Лувра и собранием Дрезденской галереи. Суриков никогда не преподавал, но всегда много общался с молодыми художниками, охотно давал им советы. В 1910 году вместе с архитектором Леонидом Чернышевым он открыл в Красноярске школу рисования. Специально для её воспитанников художник присылал учебные пособия из Петербурга. Сегодня имя Сурикова носит Красноярский художественный музей, художественная школа, Красноярское художественное училище. Сохранился двухэтажный дом семьи Сурикова, где прошли детские и юношеские годы художника (ул. Ленина, 98).